Alexander Payne est une des figures de proue du cinéma indépendant américain. Succès critique, succès publique, succès institutionnel (Mr Schmidt en compétition au Festival de Cannes 2002, Golden Globes et Oscars en 2005 pour Sideways), il est un wonder boy made in Sundance. Après un Sideways savoureux et qui avait le mérite de donner envie de faire la route des vins, le spectateur était en droit d’attendre The Descendants avec envie. Surtout, George Clooney est susceptible de trouver l’un de ses meilleurs rôles quand on voit ce que le réalisateur a su faire avec Jack Nicholson ou Paul Giamatti.

Martin Scorsese est, depuis toujours, un grand amateur de musique. Les bandes originales de ses métrages en attestent amplement et sa filmographie même en est une preuve supplémentaire. La série documentaire sur le blues qu’il a initié, son concert filmé des Rolling Stones (Shine A Light), No Directions Home sur Bob Dylan voire Woodstock (monteur et premier assistant réalisateur) sont autant de plongées au cœur d’une musique populaire où la six cordes pose ses lettres de noblesse. Surtout, le spectateur se retrouve, à chaque fois, au firmament de la culture anglo-saxonne. A ce titre, ne manquait-il pas une autre légende à ce prestigieux panorama ? Bien sûr. Les Beatles, pardi. C’est désormais chose faite avec ce Living In A Material World où George Harrison, le guitariste mythique des Fab Four, est le sujet.

Jeff Nichols avait fait belle impression avec Shotgun Stories où Michael Shannon se posait comme un acteur définitivement à suivre dans le paysage cinématographique américain. Il était donc légitime d’attendre avec impatience son nouveau projet. Une solide réputation acquise au Festival de Cannes 2011, une équipe de comédiens qui va faire le bonheur, c’est sûr, d’une tripotée de cinéastes (Michael Shannon, toujours lui, et Jessica Chastain, recommandée au jeune réalisateur par Terrence Malick himself à la suite de The Tree Of Life, qui va devenir, sans forcer, une très grande actrice hollywoodienne) sont des perspectives alléchantes pour le spectateur.

Depuis maintenant une bonne dizaine d’années la télévision américaine vit un âge d’or incontestable. Profitant de la notable baisse qualitative du cinéma hollywoodien, et de budgets plus élevés, le petit écran est devenu le refuge narratif de scénaristes inspirés. Les créateurs de séries sont désormais les nouveaux moguls, Marc Cherry, Vince Gilligan, Shawn Ryan, Davis Simon, Ronald D Moore, ils ont les coudées franches pour s’exprimer sur la longueur, dans un confort que le 7ème Art obsédé par une rentabilité toujours plus poussée ne peut plus offrir. Il n’empêche, malgré l’extrême liberté octroyée par les chaînes du câble, de la vétérante HBO à ses petites sœurs AMC, Showtime, ou Starz, qui ont parfois poussé les grandes chaînes nationales à s’ouvrir à plus de risques, le règne de l’audience est toujours le facteur premier [...]

Dans une vie de cinéphile, on entretient parfois des rapports assez complexes avec certains cinéastes, dont on suit l’évolution avec autant d’intérêt que de perplexité. Surtout en cette période où l’on cherche tout de même une certaine relève, à l’heure où nombre de réalisateurs ayant éclos dans les années 80 et 90 périclitent dans la redite où une retraite anticipée. Les années 2000 furent peu fructueuses en nouvelles jeunes pousses capables de confirmer sur la longueur. Nicolas Winding Refn explore à sa façon un cinéma de genre ayant un peu de mal à se relever du postmodernisme tarantinien. Il fût frappant dès ses premiers essais que le bonhomme n’était pas dénué de talent. Mais, personnellement, ses performances s’accompagnaient toujours d’une certaine réserve, justement par leur caractère un peu forcé, leur forme trop appuyée. Les pères tutélaires Scorsese et Kubrick notamment, planent lourdement au-dessus des épaules d’un élève doué, qui peine quand même pas mal à trouver SA touch. On retrouve dès les premiers plans de Drive, sa première commande américaine (mais pas son premier film yankee, voir Inside Job), un sens esthétique certain, un amour de la belle image, une capacité à embarquer le spectateur dans une ambiance particulière [...]

Et ça continue ! Marvel n’en finit plus de puiser dans son, certes immense, catalogue pour nous balancer des blockbusters à la gueule. Si ce Captain America, deuxième du nom après la version d’Albert Pyun, n’est pas le plus mauvais film de super-hero réalisé, il n’est pas, non plus, un chef d’œuvre du genre.

L’été. Sale saison pour le cinéphile, qui guette toutefois, entre 2 blockbusters rafraichissants (je parle de la clim), la surprise, la contre-programmation qui lui permettra de souffler un peu, voire de se réjouir pour autre chose que des explosions et des SFX. Hanna et sa gamine mi-Nikita mi-enfant sauvage fait figure de vilain petit canard au milieu des sorciers et des robots géants. A tel point que sa distribution se fait vraiment discrète… Joe Wright est un cinéaste singulier, ayant officié avec succès dans le mélodrame, en y injectant une mise en scène puissante et remarquée. S’en sortira t-il aussi bien avec le thriller ? [...]

Kung Fu Panda premier du nom fût une heureuse surprise, malheureusement rattrapée en dvd. Pour une fois le petit écran ne rendait pas justice au spectacle déployé dans cet éééénième divertissement animalier de synthèse. Ce film de Dreamworks, studio longtemps reconnu pour rester à la traine de Pixar en s’enfonçant dans la parodie facile avec sa saga à l’ogre vert, rendait enfin un véritable hommage au genre auquel il s’attaquait avec une pêche d’enfer : la kung fu comedy. Au point d’en faire, au détour de quelques scènes d’action mémorables, et surtout sacrément mise en scène HK et Shaw Brothers style , la plus respectable des productions du studio au croissant de lune. La suite était forcément attendue, et elle arrive à surprendre, dépassant toutes les espérances du premier opus. En tablant sur la vitesse, et sa maîtrise, non seulement Kung Fu Panda 2 se met au diapason de l’art martial, mais réussi à se transcender à la fois sur l’action et la comédie, pour l’un des spectacles les plus euphorisants vu depuis des mois [...]

Les préquelles sont des films pièges par excellence, plus encore que le remake au programme tout tracé. Arrivant, paradoxalement, après tout le développement qu’on connaît déjà – ici sur plus d’une trilogie, pas rien – ils ne disposent pas d’une marge de manœuvre énorme… Le cahier des charges est lourd pour un film comme X-Men – First Class. Comment s’en sortir avec tous ces personnages, leurs liens et leurs motivations à exploiter à rebours comme on remplit un texte à trous ? Pour cela, il fallait aller chercher l’opposé d’un yes man comme Brett Ratner ou Gavin Hood, puisque l’initiateur Bryan Singer préférait rester à la production [..]

L’attente a pris fin. Il est difficile de parler du cinéma de Terrence Malick, qui se ressent plus qu’il ne s’explique ou s’intellectualise. Ce sentiment est d’autant plus vrai avec The Tree of Life, sa dernière œuvre qui radicalise ses parti-pris de mise en scène jusqu’à un absolu qui divisera forcément les spectateurs. Malick possède une manière de conter très personnelle, fragmentée, imagée, symbolique, lyrique, presque à l’inverse du courant général d’un cinéma du 21ème siècle dominé par le langage, les SFX, et un certain ascétisme formel. Avec The Tree of life, le cinéaste mythifié, à l’aura d’un Stanley Kubrick, se lance dans une évocation extrêmement intime que l’on devine très personnelle, surtout quand on sait que ce projet est mûri depuis ses débuts au cinéma dans les années 70. Le mariage avec son style emphatique engendre une expérience tout à fait particulière, qui met plus que jamais en avant la composante essentielle de l’art cinématographique : la mise en scène [...]